有种在看黑泽明战国电影的感觉，给刺秦的老话赋予了新的现代内核，几个主要人物的性格塑造复杂多面却又有迹可循。李雪健的嬴政色厉内茬、用表面的威严掩饰内心的敏感和孤独；王志文的嫪毐阴鸷而张扬，却依然存留着市井平民的朴素理想；张丰毅的荆轲是迷途浪子重新确立自己的价值；陈凯歌本人的吕不韦兼具君王生父的跋扈和恩慈；巩俐的赵夫人代表着自始至终不变的美好诉求和道德理念，小鸡硬不起来是咋回事作为上述诸人性格和行为变化的参照系而存在。以及两个移花接木的借典：秦王借了吴王夫差的典故，统一天下的大愿没有忘，小鸡硬不起来是咋回事只是变质了。荆轲借了韩信的事迹，从杀人转向了救人和诛独夫，二人的心态变化从这两处借典开始，一堕落一蜕变，到殿前刺杀时迎来针锋相对的彼此映衬，小鸡硬不起来是咋回事是很巧妙的笔法。